КУРГАНЫ – погребальные памятники, искусственные насыпи из земли (иногда с использованием камня) над одним или несколькими древними  погребениями. Скопление нескольких К. – курган. группа (курган. могильник). Первые К. на территории России появились в 4–3 тыс. до н.э. (древнеямная, майкопская, куро-аракская и др. археологич. культуры).

К. имеют преимущественно полушаровид. (круглую), овальную или реже вытянутую в длину формы. Высота составляет от нескольких десятков сантиметров до 20 и более метров, диаметр – от 3 до 100 и более метров. Возводились над могилами при захоронении в ямах и погребениями, совершёнными на поверхности земли. В погребениях под К. обнаруживаются различ. предметы, выполнен. из глины, кости, камня, металла.

На территории Чувашии К. появились в кон. 3 – нач. 2 тыс. до н.э. Встречаются К., оставленные племенами абашевской культурно-исторической общности, балановской культуры, срубной культуры; а также возведённые в нач. 1 тыс. н.э. («писеральского» типа). Наибольшее количество К. зафиксировано в Таушкасинском курганном могильнике – более 50, Тохмеев. курган. могильнике (см. Тохмеевский комплекс памятников) – ок. 50, Пикшикском курганном могильнике – 27.

Чуваши К. обычно именовали улăп тăпри (букв. земля Улыпа), улăп тĕми (тĕмески) (букв. холм Улыпа) и т.д. Легенды связывают их происхождение со сказоч. великаном Улыпом. Материалы из К. – ценный историч. источник, характеризующий физич. тип, хозяйство, культуру и социал. строй древ. населения.