МАЛЫЕ НАРОДНЫЕ УЧИЛИЩА – двухгодичные начальные учебные заведения для непривилегированных сословий в губернских и уездных городах России. Начали открываться в результате школьной реформы Екатерины II. В них изучались основы православ. религии, чтение, письмо и счёт. Должны были работать 2 учителя (по одному в каждом из двух классов).

Согласно Уставу 1786 в уезд. городах Чувашии были открыты Алатыр. (1787), Чебоксар. (1789), Ядрин. (1791) М.н.у. В кон. 18 в. содержались за счёт Приказов обществен. призрения, в нач. 19 в. число источников финансирования увеличилось (государствен. казна, органы город. самоуправления, пожертвования почёт. смотрителя). В 1788 Алатыр. город. дума на нужды М.н.у. выделила ок. 83 руб.; в кон. 18 в. расходы на содержание Ядрин. училища составили 170 руб.; в нач. 19 в. на содержание Чебоксар. М.н.у. отпускалось 185 руб. в год. В училищах работали библиотеки, они имели как учеб., так и науч. литературу. Алатыр. М.н.у. в 1787–90 получило 879 экз. учебников на сумму 145 руб. 8 коп. В нач. 19 в. в связи со школ. реформой Александра I были преобразованы в уезд. училища.