ВАЛЬДМЕЙСТЕРЫ – в 18 в. должностные лица, надзиравшие за расположен. по берегам больших и малых рек и предназначен. для строительства флота заповедными лесами. Первый В. введён Петром I в 1706 в Ингерманландии (Санкт-Петербург. губерния). В апреле 1722 В. были учреждены в других губерниях, в т. ч. и в Казан. Общее руководство В. осуществляло Адмиралтейство; в Казан. губернии В. подчинялись Казан. конторе Адмиралтейства. Территория Волги от её верховьев до Нижнего Новгорода и от последнего «до тех мест, пока леса обретаются», была распределена между двумя В. Они назначались из мест. дворян и должны были исполнять свою должность как обязательную службу.

По указу от 30 декабря 1726 В. упразднены, контроль за заповед. лесами перешёл к воеводам, но они не сумели его обеспечить. В 1732–33 В. были повсеместно восстановлены, что привело к прежнему произволу по отношению к населению. Особенно часто от В. страдали нерус. жители Казан. губернии, в т. ч. и чуваши. После выхода манифеста «О вольности дворянской» (18 февраля 1762), отменявшего обязательную дворян. службу, дворяне Казан. губернии стали отказываться служить В., и обязанности последних правительство было вынуждено возлагать на чиновников и офицеров Казан. конторы Адмиралтейства. К кон. 18 в. должность В. окончательно прекратила своё существование; надзор за сохранностью заповед. лесов стал осуществляться профессионал. лесничими – форстмейстерами.